Trayectoria

Categorías inferiores

Newell's Old Boys

Según la Asociación Rosarina de Fútbol, Messi jugó en la escuela de fútbol infantil "Malvinas Argentinas"de Newell`shasta los 12 años, cuando viajó a Barcelona en el año 2000.​ Fue fichado por el club rosarino el 30 de marzo de 1994 a los seis años de edad.​ Debutó ante Pablo VI el 9 de abril,​ en un encuentro que Newell's ganó 6 a 0, con cuatro tantos suyos.​ En 1995, Ernesto Vecchio​ dirigió la categoría 1987, mejor conocida como "La Máquina '87",​ en la cual jugaba Lionel Messi.

F. C. Barcelona

Messi formó parte de los equipos menores del Barcelona entre 2000 y 2005. ​ Llegó el 17 de septiembre de 2000,​ para realizar las pruebas preceptivas en las instalaciones de Masía.​ A los tres meses, el 14 de diciembre, se produjo la firma en una servilleta, como contrato, donde Rexach se comprometía a su fichaje.

Su debut se produjo en un partido con el Infantil B ante el Amposta, un 7 de marzo de 2001, en el que anotó un gol,​ pero en el siguiente partido, se fracturó el peroné izquierdo en una acción fortuita con un rival del Ebre Escola Esportiva;​ perdiéndose así de jugar el resto de la temporada 2000/2001.

La temporada 2001/2002 la comenzó en el Infantil A, dónde jugó 14 partidos y marcó 21 goles, con un coeficiente de gol de 1,5 por partido, el más alto de su carrera. Lo ascendieron luego, esa misma temporada, al Cadete B de Tito Vilanova, aunque por problemas burocráticos, no jugó de manera oficial, solo podía disputar partidos amistosos.

La temporada 2002/2003 la disputó en el Cadete A, ganando con el equipo, todos los títulos de su categoría.

La temporada 2003/2004 la comenzó en el Juvenil B, y su gran papel en el torneo de la Amistad de Bérgamo, hizo que le ascendieran al Juvenil A. Más tarde, esa misma temporada, debutó con el Barcelona C de la Tercera División de España el 29 de noviembre de 2003,​ y a los pocos meses con el Barcelona B, contra el Mataró de la Segunda División B, el 6 de marzo de 2004;​ jugando además en la recta final de temporada partidos con los juveniles A y B, de la División de Honor Juvenil y Copa del Rey Juvenil de Fútbol.
Incluso antes de esos debuts, Messi jugó un partido de exhibición con el primer equipo el 16 de noviembre de 2003 a los 16 años y 145 días ante el Porto.

La temporada 2004/2005 la disputó con el Barcelona B y el primer equipo, alternando partidos en Segunda División B y Primera División.